这位世界上首次提出第二次现代化理论的学者分析说，一九七八年之前，由于缺少对现代化实质和世界发展规律的认识，中国现代化更多是一种政治愿望，曾提出“大跃进”、“赶英超美”等激进口号，实际结果却事与愿违；一九七八年后，中国现代化更多是一种自觉行动，提出“三步走”及科教兴国、人才强国、可持续发展、走新型工业化道路等一系列务实战略，国际差距日益缩小。

　　世界现代化进程大致分为两个阶段。目前，以工业化、城市化、民主化为特征的第一次现代化，中国完成五分之四，预计到二○一五年前后完成第一次现代化；以信息化、生态化、知识化和全球化为特征的第二次现代化，中国当前水平为发达国家的三分之一，预计二○五○年达到发达国家的三分之二、二一○○年前与发达国家持平，先后成为中等发达国家和发达国家。

　　何传启称，改革开放三十年来，中国现代化进程明显加速：国际层面，一是抓住了二十世纪后期以信息化为代表的第四次产业革命机遇，二是由独立自主到开放自主，中国全面参与全球化进程，国际话语权逐步扩大，三是中国已基本确立一个负责任和有能力的大国形象；国家层面，经济现代化已建立市场经济体系、进入工业化后期，社会现代化进入城市化中期、义务教育基本普及、高等教育进入大众化阶段，政治现代化基本建立现代法律体系、基层民主建设取得进展，文化、科技、生态等现代化也不断发展；个人层面，则从根本上改变了中国人的生活习惯和生活方式。

　　他提醒说，作为成长的代价，中国现代化发展过程中也不可避免地产生亟需解决的诸多问题，包括城乡差距和地区差距扩大，分配公平性下降，社会矛盾突出；职业道德与信誉下滑，假冒伪劣与腐败屡见不鲜；生态环境破坏比较严重等。

　　在改革开放三十年奠定的良好基础上，中国现代化的未来之路该怎么走？何传启认为，改革开放对中国现代化的影响是全方位的，改革开放是基本国策，现代化是国家目标，两者可以也应该协同一致。今后一段时间，中国现代化应对以下六个方面予以重点关注：

　　一是进一步拓展中国的国际发展空间，大幅提高国际竞争力，要影响并参与国际游戏规则的制定。同时，告别被动适应时代，以“发展和进取”的国际战略取代以往“生存和防守”的国际战略；

　　二是大力推动城镇化进程，实现城乡协调发展；

　　三是加强社会保障制度建设，加快由家庭保障向社会保障转型；

　　四是加大创新型国家建设力度，提升全民自主创新能力；

　　五是加快民主化进程，充分调动社会各阶层的积极性、创造性和能动性；

　　六是持续推进信息化和生态文明建设。

　　中国人口约占世界人口的五分之一，是地球上人口最多的国家，中国现代化对世界现代化的意义和影响当然不言而喻。何传启称，“中国现代化的每一个进步，都是对人类文明的重要贡献。”